Des centaines de milliers de civils se sont retrouvés littéralement encerclés au nord du Sri Lanka, lorsque l'armée a mené, en avril 2009, une grande offensive qui a abouti à la défaite du mouvement autonomiste tamoul (LTTE). Les habitants de cette région ont dû fuir en catastrophe. 300'000 personnes ont ensuite vécu dans des camps de réfugiés. L'OSEO et d'autres organisations leur ont dispensé une aide d'urgence: nourriture, eau, biens de première nécessité et soins médicaux. A l'heure actuelle, plus de 80'000 personnes se trouvent encore dans les camps de réfugiés.

Les personnes qui peuvent rentrer retrouvent une maison généralement détruite ou sévèrement endommagée. L'approvisionnement en eau ne fonctionne plus, les animaux domestiques sont retournés à l'état sauvage, les machines et autres équipements ont été saccagés et aucune récolte n'est envisageable durant les dix prochains mois. La reprise immédiate d'une agriculture de subsistance est impossible. Pour la plupart des personnes de retour, une récolte ne sera possible qu'à la fin de cette année.

L'aide humanitaire actuelle s'avère largement insuffissante. Elle ne couvre pas les besoins urgents en nourriture, en eau potable et en soins médicaux. De plus, des abris et des infrastructures, notamment des écoles, doivent rapidement être construits.

L'OSEO travaille en étroite collaboration avec les autorités locales et ses partenaires du réseau Solidar, afin de parvenir à une amélioration aussi rapide que possible de la situation. L'OSEO distribue des paquets en vue du retour (bâches en plastique, nourriture pour un mois, matériaux d'emballage, petits ustensiles de cuisine – le tout en conformité avec le standard du cluster NFI). L'OSEO s'engage aussi en matière d'élimination des déchets.

Depuis décembre 2009, 160'000 personnes ont quitté les camps et sont rentrées chez elles. Les infrastructures étant détruites, elles doivent parcourir de longues distances afin d'avoir accès à l'eau, à l'école, aux soins et à des possibilités de travailler. Il n'existe quasiment pas de transports publics. L'OSEO distribue par conséquent, dans la région de Vanni (district de Mullativu), 1100 vélos avec des boîtes pour le transport. Ils doivent permettre aux enseignant-e-s et aux élèves d'aller à nouveau à l'école et contribuer à ce que certains biens de première nécessité puissent être transportés.

Debora Neumann est responsable de l'aide humanitaire à l'OSEO.

L'OSEO est partenaire de la Chaîne du Bonheur et de la DDC.